Randonnée au plateau d’Ambel depuis le col de la Bataille : topo complet, refuges et patrimoine
La boucle classique du col de la Bataille au plateau d’Ambel fait 19,57 km pour 600 m+ en 5 h.
- Départ au col de la Bataille, altitude 1 313 m.
- Point culminant : Tête de la Dame, 1 506 m.
- Variante courte : 15 km depuis le refuge Gardiol.
- Balisage jaune et vert et GR 93 blanc-rouge.
- Carte IGN TOP 25 3136 ET Combe Laval recommandée.
- Halte possible aux refuges Tubanet et Ambel.
Itinéraire détaillé de la randonnée depuis le col de la Bataille
| Variante | Distance | Dénivelé | Durée | Départ |
|---|---|---|---|---|
| Boucle classique | 19,4 km | 600 m+ | 5 h 30 | Col de la Bataille |
| Circuit court | 15 km | 500 m+ | 5 h | Refuge Gardiol |
| Grand tour | 19,57 km | 5 h | Col de la Bataille |
Tracé, distance, dénivelé et durées de la boucle
La boucle classique depuis le col de la Bataille (1 313 m) totalise 19,57 km pour un dénivelé positif d’environ 600 m, à boucler en 5 h hors pauses. Le point culminant atteint 1 506 m à la Tête de la Dame, ce qui reste accessible aux randonneurs de niveau intermédiaire. Une variante plus courte de 15 km et 500 m+ part du parking du refuge Gardiol, situé à 1 122 m, et se parcourt en environ 5 h.
Le balisage mêle marques jaune et vert et itinéraire GR 93 blanc-rouge. Emportez la carte IGN TOP 25 3136 ET Combe Laval et une trace GPX pour sécuriser les passages hors forêt.
Points de passage kilomètre par kilomètre
- Pas du Gouillat km 2,33, altitude 1 324 m.
- Tête de la Dame km 5,09, point haut à 1 504 m.
- Pas de la Ferrière km 11,46, altitude 1 449 m.
- Pierre de l’Ours km 12,58, altitude 1 397 m.
- Refuge de Tubanet km 12,97, altitude 1 327 m.
- Ferme-refuge d’Ambel km 16,2, altitude 1 226 m.
- Col de la Bataille arrivée km 19,57, altitude 1 312 m.
Refuges et haltes sur le parcours (Gardiol, Ambel, Tubanet)
| Refuge | Altitude | Couchages | Point d’eau | Particularité |
|---|---|---|---|---|
| Gardiol | 1 122 m | 13 (11 dortoir + 2) | Non gardé | Rénové, départ de la variante 15 km |
| Ambel | 1 226 m | 19 | Fontaine à 10 m | Ancienne ferme, 3 étages, toilettes sèches |
| Tubanet | 1 327 m | 22 | Aucun à proximité | Le plus spacieux du parcours |
Trois refuges non gardés jalonnent la boucle et offrent une halte utile, que vous marchiez sur le grand tour de 19,4 km ou sur la variante de 15 km au départ de Gardiol. Le refuge de Gardiol, point de départ alternatif à 1 122 m, est le plus rénové : son dortoir de 11 places complété par 2 couchages supplémentaires en fait une base pratique pour un départ matinal.
Plus loin sur le tracé, la ferme-refuge d’Ambel se dresse à 1 226 m, au kilomètre 16,2. Aménagée dans une ancienne ferme de trois étages, elle dispose d’une fontaine à 10 m un point de ravitaillement en eau appréciable mais sans chauffage. Comptez 19 couchages et des toilettes sèches. Le refuge de Tubanet, à 1 327 m (km 12,97), est le plus vaste avec 22 couchages, mais aucun point d’eau n’existe à proximité immédiate : anticipez votre réserve.
Ces trois haltes permettent de découper la randonnée en deux jours, ou simplement d’alléger le sac. Vérifiez toujours l’état d’ouverture avant de partir, ces refuges n’étant pas gardés.
Autres randonnées à proximité du plateau d’Ambel
| Randonnée | Distance | Durée | Note | Départ |
|---|---|---|---|---|
| Plateau de Font d’Urle | 7,7 km | 3 h 45 min | 4,7 / 5 | Font d’Urle (1 435 m) |
| Montagne d’Ambel et pas de l’Infernet | 18,1 km | 7 h | 4,8 / 5 | Font d’Urle |
| Quête du Scialet des Quatre Gorges | 17,5 km | 7 h | 4,8 / 5 | Plateau d’Ambel |
| Tête de la Dame et Vercors sauvage | 15,4 km | 7 h 20 min | 3,8 / 5 | Col de la Bataille |
| Cascade de la Druise | 4,3 km | 1 h 45 min | 4,4 / 5 | Gorges de la Bourne |
| Canyon des Gueulards | 8,9 km | 4 h | 4,6 / 5 | Bouvante |
Si vous cherchez une sortie plus courte, le plateau de Font d’Urle constitue l’alternative idéale : 7,7 km seulement pour un panorama ouvert sur les crêtes du Vercors, avec un départ à 1 435 m d’altitude. Comptez 3 h 45 min sans difficulté technique majeure.
Les plus sportifs opteront pour la Montagne d’Ambel et le pas de l’Infernet 18,1 km et 7 h de marche sur un itinéraire engagé. La Quête du Scialet des Quatre Gorges (17,5 km, 7 h) séduit les amateurs de karst et de lapiaz, avec une note de 4,8 / 5 confirmée par plusieurs retours.
Pour une approche familiale, la Cascade de la Druise ne demande que 1 h 45 min pour 4,3 km et affiche une note de 4,4 / 5 sur 93 avis. Le Canyon des Gueulards (8,9 km, 4 h) complète la liste avec une note de 4,6 / 5. Toutes ces boucles se combinent facilement avec un séjour au plateau d’Ambel, entre Font d’Urle, Léoncel et la forêt de Lente.
Points de passage et sommets (Roc de Toulau, Tête de la Dame)
Le parcours depuis le col de la Bataille s’appuie sur une série de repères bien identifiés, utiles pour se situer et ajuster son effort. Chaque point de passage marque une transition : crête, échancrure ou pierrier. Voici les étapes clés à retenir avant de partir.
- Roc de Toulau (1 581 m) : sommet dominant la crête, repère visuel du plateau.
- Tête de la Dame (1 506 m) : point culminant du circuit, atteint au km 5,09.
- Pas du Gouillat (1 324 m) : première échancrure, franchie au km 2,33.
- Pas de la Ferrière (1 449 m) : collet intermédiaire situé au km 11,46.
- Pierre de l’Ours (1 397 m) : passage rocheux surprenant au km 12,58.
La Tête de la Dame constitue le point haut du circuit : elle culmine à 1 506 m et offre un panorama ouvert sur les crêtes du Vercors. C’est ici que la plupart des randonneurs font la pause photo la plus longue. Le Roc de Toulau, visible depuis la ferme d’Ambel, se détache à 1 581 m et sert de fil conducteur sur une bonne partie du parcours.
Le Pas du Gouillat se franchit tôt, en douceur, et donne le ton de la randonnée : montée progressive, terrain herbeux et vue qui s’ouvre à chaque virage. En seconde partie de boucle, le Pas de la Ferrière puis la Pierre de l’Ours jalonnent la descente vers le refuge de Tubanet. Ces deux points marquent souvent le moment où les jambes commencent à tirer, mais ils annoncent aussi le retour vers la ferme d’Ambel à 1 226 m.
Accès routiers et parkings au col de la Bataille
Le col de la Bataille se rejoint facilement depuis Léoncel par la D199, sur environ 9 km de route sinueuse. Le parking se situe juste après le tunnel, à 1 313 m d’altitude : c’est le point de départ le plus pratique pour la boucle décrite.
Depuis Saint-Jean-en-Royans, comptez les D131, D331 puis D199 pour rejoindre le refuge de Gardiol, dont le parking se trouve à 1 122 m. Une autre option passe par Vassieux via la D76 puis la D199, qui mène également au parking de Gardiol.
Pensez à vérifier l’état de la route avant de partir : ces accès sont praticables en voiture classique par temps sec, mais restent étroits. La carte IGN TOP 25 3136 ET Combe Laval reste indispensable pour repérer les bifurcations.
Photos de la randonnée
Vues et panoramas à immortaliser
- Croix d’Ambel et Roc de Toulau : le sommet à 1 581 m domine la croix, cadre emblématique du plateau
- Panorama sud du plateau : vue ouverte sur les reliefs du Vercors depuis les zones dégagées
- Sciallet des quatre gorges : belvédère naturel à ne pas manquer en chemin
- Vues sur le Grand Ratz : perspective sauvage sur les falaises et combes environnantes
Faune observable sur le parcours
Le plateau d’Ambel est un terrain d’observation privilégié pour qui sait rester discret. Le cerf, dont le poids peut atteindre 250 kilos, se laisse parfois surprendre en lisière, surtout tôt le matin. Les chamois et les renards complètent ce bestiaire facilement photographiable depuis les crêtes bien dégagées.
En levant les yeux, guettez l’aigle royal et le faucon pèlerin, deux rapaces protégés qui nichent dans les falaises du secteur. Un téléobjectif reste utile, mais une simple paire de jumelles suffit souvent à profiter du spectacle.
Attention toutefois : du 1er mai au 30 octobre, les chiens sont interdits sur le parcours pour préserver cette faune sensible. Pensez donc à laisser votre compagnon à la maison si vous randonnez sur cette période.
Patrimoine historique et stèle du maquis d’Ambel
Le plateau d’Ambel porte une mémoire rare : celle du premier maquis de France, fondé le 19 décembre 1942 autour de la ferme d’Ambel. Dès le 6 janvier 1943, une première équipe de 50 cheminots de la gare de Grenoble rejoint le site, initiée par des figures comme Paul Dehières, membre fondateur du mouvement Franc-Tireur.
Pour prolonger la visite
Pour varier les plaisirs, la maison forestière de la Coche offre un point de départ balisé vers d’autres sentiers du Vercors, avec un refuge tout proche pour la nuit. Et si vous préférez les sorties plus courtes, la retenue collinaire de la Grande Moucherolle se rejoint depuis le haut des télécabines de Côte 2000.
Pour prolonger la visite, sachez que l’Élysée ouvre ses portes aux Journées du patrimoine : la réservation se fait uniquement en ligne, sur la plateforme officielle, et les créneaux partent très vite. Le parcours débute par les jardins, puis la cour d’honneur et ses intérieurs.
Les 60 réfractaires que la ferme pouvait héberger y ont organisé la vie clandestine. Des postes de surveillance, tenus par 8 à 10 combattants, veillaient sur les Pas d’accès un dispositif modeste mais structurant dans ce paysage perché à 1 300 m d’altitude.
Aujourd’hui, la stèle du maquis et les vestiges de la ferme d’Ambel constituent deux éléments patrimoniaux classés. En cheminant vers le km 16,2 du circuit, à 1 226 m, le randonneur croise ce témoignage sobre d’une page essentielle de la Résistance, à observer avec respect.