Qu'est-ce qu'une relation intergénérationnelle ?

Les relations intergénérationnelles désignent le contact ou la coexistence entre des personnes d'âges différents. Un aspect essentiel de ces relations est le fait que les personnes âgées ont tendance à avoir plus d'expérience tandis que les plus jeunes peuvent insuffler leur joie de vivre et leur dynamisme. Ainsi, les relations intergénérationnelles présentent des avantages tant pour nos ainés que pour les jeunes générations. En cultivant des relations intergénérationnelles, les personnes âgées et les jeunes sont connectés dans un système où la différence d'âge devient un avantage et non un obstacle. Les relations intergénérationnelles peuvent les revigorer et les dynamiser en contribuant à réduire les risques de dépression et de solitude. C'est pourquoi il est important de veiller à ce que le contact entre les personnes de différentes générations soit maintenu. Selon Erik Erikson, l'un des premiers psychologues à avoir décrit le développement social tout au long de la vie, les liens entre les diverses générations peuvent donner un sentiment d'accomplissement aux personnes âgées. Les relations intergénérationnelles peuvent également activer la stimulation cognitive et donner l'occasion au senior d'acquérir de nouvelles connaissances et compétences. Les personnes âgées sont essentielles à la société, leur expérience de vie fait qu’elles ont de nombreuses choses intéressantes à transmettre. De nombreux adultes plus âgés peuvent être une ressource extraordinaire pour les jeunes en leur racontant l'histoire et les temps passés, et en partageant toute une vie de sagesse accumulée. Selon Serge Guérin, Sociologue spécialiste des questions relatives au grand âge : « S’il n’y a pas d’intergénération, il n’y a pas de transmission, et s’il n’y a pas de transmission, il n’y a plus de société… On ne peut faire une société à partir d’une page blanche ».

Les relations entre les générations ont changé suite à une évolution démographique qui bouleverse les traditions. Chaque génération peut contribuer son part afin d’éviter qu’un fossé ne s’ouvre entre les générations. De nos jours, quatre, voire cinq générations partagent des années de vie bien plus nombreuses qu’auparavant. Les relations intergénérationnelles progressent et s’étendent sur plusieurs générations, alors que les relations entre frères et sœurs s’étiolent. Les familles présentent des structures verticales plutôt qu’horizontales. Avec une espérance de vie élevée et un faible nombre d’enfants, les sociétés modernes s’avancent en terre inconnue. Notre société serait bien inspirée de prendre conscience de l’importance des relations intergénérationnelles car aujourd’hui, une portée bien plus grande qu’au cours des siècles passés leurs est accordée. Il convient donc de tenir bien davantage compte de l’aspect intergénérationnel qu’auparavant.

Le concept intergénérationnel s’apparente au concept intergénération. Dans le concept intergénération, les générations se voisinent, se courtisent, se fréquentent, mais ne participent pas forcément à des échanges directs. Le concept intergénérationnel ajoute la dimension dynamique des relations qui peuvent lier différentes générations entre elles, de façon à apporter bien-être pour les uns et bienfaits pour les autres. C’est en même temps se rappeler que les groupes qui y participent – par exemple, celui des personnes aînées et celui des jeunes enfants – peuvent partager des valeurs qui contribuent à l’actualisation de l’être humain, quelque que soit son âge. Se sentir valorisé et aimé, n’est-ce pas là l’un des secrets de l’épanouissement de l’être humain ? Ne sont-ce pas là les ingrédients pour une bonne santé, autant mentale que physique ?