Comment trouver la constellation de la Grande Ourse ?

La Grande Ourse se situe au nord-ouest. Pour la trouver, regardez dans la direction où le soleil se couche, tournez légèrement la tête vers la droite, là, elle y est, à mi-chemin entre l’horizon et le zénith. Vous la repérerez grâce aux sept étoiles qui forment la Grande Casserole. Ces étoiles sont bien plus brillantes que celles formant les pattes et la tête de l’ours. La Grande Casserole se situe au nord-ouest.

La Grande Ourse n’est pas difficile à trouver dans la nuit parsemée d’étoiles. Surtout grâce à ses sept étoiles les plus brillantes qui dessinent l’astérisme bien connu de la Grande Casserole aisé à repérer dans le ciel. On remarque sa forme très vite, une fois que vos yeux se sont accoutumés à l’obscurité. La Grande Ourse est haute dans le ciel au printemps. Les trois étoiles qui composent le manche de la Grande Casserole sont Alkaïd, Alcor et Alioth. Les quatre restantes qui composent le récipient de la Casserole ou, si l’on préfère, la caisse du Char, sont Merak, Dubhe, Megrez et Phekda. C’est en reliant ces deux dernières et en prolongeant en ligne droite le trait que vous trouverez l’étoile Polaire. L'été, au début de la nuit, la Grande Ourse redescend vers l'horizon. À l'approche de l'automne, au début de la nuit, la Grande Ourse marche sur l'horizon. L'hiver, au début de la nuit, la Grande Ourse remonte doucement la pente du ciel.

Allez dehors dans un endroit sombre où vous aurez une vue dégagée du ciel nocturne. Trouvez la Grande Ourse (Ursa Major) – elle a l’air d’une grosse casserole dans le ciel. La Grande Ourse est une constellation majeure. Une constellation est un regroupement d’étoiles qui créent un schéma fixe dans le ciel, les unes par rapport aux autres, quand on les regarde de la Terre. Imprimez une copie de l’image des constellations de la Grande Ourse et de la Petite Ourse. Collez les autocollants lumineux par-dessus les étoiles des constellations de la Grande Ourse et de la Petite ourse. Trouvez la Grande Ourse (Ursa Major) – elle a l’air d’une grosse casserole dans le ciel. Après avoir trouvé la Grande Ourse, trouvez les étoiles repères au bout de la « casserole ». Imaginez une ligne qui prolonge celle tracée par les étoiles repères et qui est environ cinq fois plus longue que la distance entre les étoiles repères. L’étoile du Nord est importante non pas parce qu’elle est tellement lumineuse, mais parce qu’elle est la seule étoile qui ne semble jamais changer de place dans le ciel. Même quand les autres étoiles et constellations se déplacent, l’étoile du Nord demeure immobile. Si vous êtes dans l’hémisphère Nord, vous pourrez toujours trouver le nord si vous êtes capable de repérer cette étoile. Y a-t-il une étoile équivalente dans l’hémisphère Sud? Pour plus d’informations sur ce sujet, consultez ces ressources de Parlons sciences.