La fabrication du papier est essentiellement faite à partir de fibres de bois.
La pâte à papier est fabriquée à partir des fibres cellulosiques contenues dans le bois.
Elle est obtenue soit grâce à un procédé chimique à température élevée qui permet d'isoler la cellulose de la lignine, soit mécaniquement en broyant le bois dans un défibreur.
Les fibres sont lavées, épurées et éventuellement blanchies.
La pâte, mélangée à de l'eau et parfois à de vieux papiers recyclés, est assouplie dans un raffineur, puis on y ajoute des charges minérales et des adjuvants.
Ensuite, elle est répartie sur une toile de tamisage sans fin, égouttée, pressée à chaud, lissée et séchée.
Le papier ressort alors sous la forme d'une immense bobine.
La formation de la feuille nécessite une grande consommation d'énergie qui engendre des émissions de gaz à effet de serre.
La fabrication du papier est aussi très consommatrice d'eau, même si une grande partie de l'eau utilisée est renvoyée dans le milieu naturel après épuration.