Qu'est-ce qu'une enluminure au Moyen Âge ?

En fait, à la grande époque médiévale de l’enluminure, chacun était spécialisé à sa tache : le parcheminier, le broyeur de couleurs, le calligraphe et l’enlumineur. Lorsque l’enluminure est devenue moins répondue, les ateliers ont diminués en taille et l’enlumineur a dû être calligraphe par la force des choses. C’est toujours le cas aujourd’hui. Par contre, tous les calligraphes ne sont pas enlumineurs.

Une enluminure est un dessin ou une illustration faite à la main qui décore un texte manuscrit. L'étymologie du mot est illuminare qui signifie en latin rendre lumineux, éclairer. Elles sont peintes sur du papyrus, contrairement au Moyen Âge où elles sont faites sur des parchemins. Le dessin a autant d'importance, voire plus, que le texte lui-même. L'enluminure doit mettre en lumière les textes écrits pour attirer l'attention et fixer la mémoire. Les supports des enluminures étaient fabriqués avec des peaux de chèvre ou de mouton qu'on appelait parchemins. Pour faire une enluminure, il fallait d'abord faire les contours au crayon, puis dessiner une mince ligne d'or, tracer les contours à l'encre, puis remplir de couleurs. Il y a différents types d'enluminures, comme la composition décorative qui sert à décorer la page et le texte, les initiales décorées appelées lettrines, et les scènes entières. La composition décorative peut être une bordure faite de motifs de fleurs et de plantes, d'entrelacs. Les initiales décorées peuvent être simplement mises en couleur pour marquer le début d'un chapitre ou d'un nouveau paragraphe, ou être ornées de plantes, d'animaux, de personnages, d'entrelacs. Les scènes entières représentent des scènes dans des espaces rectangulaires comme sur un tout petit tableau. Une grande part des manuscrits enluminés sont des livres d'heures ou livre de prières.