Comment sera la Terre en 2050 ?

Les températures se sont envolées, la viande est devenue un met rare et les citoyens vivent au sein de communautés où tous ont trouvé leur place… ou presque. À mesure que la température s’est élevée, beaucoup ont délaissé les plaines arides pour s’installer en montagne, transformant les anciennes stations de sport d’hiver en véritables mégapoles. Comment s’adapter à une nouvelle vie, privée de presque tout ce que nous connaissions? Est-ce qui nous attend en 2050? En l’espace de quelques jours, plusieurs séismes frappent les abords de la mégalopole. En 2050, les inégalités se sont creusées et la technologie est devenue omniprésente, discriminante.

Le niveau de la mer devrait s’élever de 30 cm d'ici à 2050. À titre d’exemple, sur la côte Ouest, une ville comme Rochefort, située à une dizaine de km du front de mer, pourrait devenir une île et l’île d’Oléron, une archipel, dans moins de 30 ans. Alors que dans le Nord, c’est l’intégralité des Flandres, incluant des villes comme Calais et Dunkerque, qui se retrouveraient submergées. Sur le long terme, ce sont quelque 50.000 logements qui pourraient être rattrapés par l'océan, et 1,5 million de Français concernés par de futures inondations. Les plages françaises ont perdu 30 km carrés de surface, l’équivalent de 24.000 piscines olympiques, sous l’effet de l’érosion ces cinquante dernières années. Les tempêtes et la montée des eaux grignotent toujours plus nos côtes, au point que de quoi complètement les transformer. À Mers-les-Bains, dans les Hauts-de-France, l’une des villes les plus exposées, la Manche avance de 30 cm chaque année. À ce rythme, d’ici à 2.100, elle devrait recouvrir une grande partie des habitations à marée haute.

Certaines régions du monde seront trop chaudes pour survivre dès 2050. Les scientifiques considèrent que l'indice wet bulb le plus élevé auquel un humain peut résister est 35 °C pendant six heures. Les modèles de prévision climatiques de la Nasa tentent de déterminer les pays où l'indice wet bulb sera bientôt trop élevé pour survivre. Ce sera le cas du sud de l'Asie, du golfe Persique, et des pays bordant la mer Rouge dès 2050. L'est de la Chine, une partie de l'Asie du Sud et du Brésil devraient également dépasser régulièrement un indice wet bulb de 35 °C d'ici 2070. La Nasa prévoit le même sort pour certains États américains du midwest d'ici 50 ans, comme l'Arkansas, le Missouri et l'Iowa. Le Giec estime qu'avec une augmentation de la température globale du globe de 1,5 °C d'ici la fin du siècle par rapport au niveau préindustriel, la fréquence des épisodes de chaleur extrême sera multipliée par quatre. Les épisodes de chaleur extrême ont d'ailleurs plus que doublé au cours des 40 dernières années.

Selon les estimations de l’Organisation des Nations unies (ONU), la population mondiale pourrait passer de 8 millions à 9,8 milliards d’ici 2050. D’ici là, des études rapportent aussi que jusqu’à 1,2 milliard de personnes pourraient subir des exodes forcés en raison des catastrophes naturelles et de la crise climatique, notamment dans plusieurs des pays d’Afrique qui possèdent actuellement la plus grande croissance démographique. Au rythme actuel, une augmentation des températures moyennes mondiale de 1,5 °C par rapport à la période préindustrielle semble inévitable dans les prochaines années, voire la fin de la décennie, selon les constats de plusieurs études scientifiques. L'Accord de Paris sur le climat a établi, lors de sa ratification en 2015, que ce réchauffement de 1,5 °C constituait le seuil à ne pas dépasser pour limiter les effets de la crise climatique en réduisant les émissions mondiales de CO2. Des études récentes réalisées à l’aide de l’intelligence artificielle démontrent cependant que le cas de figure actuellement envisageable va au-delà de ce seuil critique, avec une augmentation des températures moyennes de 2 °C prévue d’ici 2050. Une série d’études menées par différentes agences fédérales américaines a permis d'anticiper la montée des eaux sur les côtes de l’Amérique du Nord d’ici 2050. En raison de la crise climatique, certaines régions côtières pourraient voir le niveau moyen de l’eau augmenter de 25 à 30 centimètres par rapport à aujourd’hui. Leur rapport révèle que certaines grandes villes comme New York pourraient donc être directement touchées par des inondations sans précédent qui menaceraient les infrastructures, et le même phénomène à l’échelle mondiale pourrait forcer d’importants déplacements de population. La production annuelle de déchets domestiques s’élève actuellement à un peu plus de deux milliards de tonnes. Selon une analyse réalisée par la Banque mondiale, ce nombre pourrait croître à 3,4 milliards de tonnes d’ici 2050 en raison de l’augmentation de la population mondiale et de nos habitudes de consommation. Horizon 2050 est un voyage de découvertes pour savoir à quoi pourrait ressembler le monde en 2050, année déterminante pour l'avenir de notre planète, et au-delà.