Quelle est la plus grande migration animale connue sur Terre ?

La migration des mammifères terrestres les plus lointains est plutôt exceptionnelle. Une équipe de chercheurs internationaux a entrepris de mesurer quels animaux terrestres parcourent les plus longues distances lors de leur migration. Le premier classement donne largement gagnant le caribou, avec 1.350 km parcourus par an. Un record de 2.400 km avait bien été enregistré en 1998 par une saïga, mais cette estimation sans confirmation GPS n'a pas pu être prise en compte par les chercheurs. Le deuxième classement mesure la distance totale cumulée au cours de l'année, estimée par GPS et pondérée par la fréquence des relevés. Le loup gris ressort grand gagnant de ce nouveau classement, avec une distance cumulée de 7.247 km dans l'année. Le record appartenant à un loup gris qui a parcouru 7.000 kilomètres en un an. Le loup gris ressort grand gagnant de ce nouveau classement, avec une distance cumulée de 7.247 km dans l'année. Les chercheurs ont donc établi deux classements, en compilant différentes études et en se basant sur leurs propres mesures.

La migration des manchots Adélie est la plus longue migration animale connue sur Terre. Les plus petits des manchots de l’Antarctique sont ceux qui effectuent la plus longue migration : 17 600 km! Ils se reproduisent plus au sud que n’importe quel autre manchot, et après trois mois consacrés aux nouveau-nés, ils entament leur long voyage vers le nord. Comme leur périple requiert beaucoup d’énergie, ils mangent le plus possible chemin faisant. Il s’agit bien de la migration la plus longue, souvent même plus longue que de nombreux autres animaux, qui eux migrent moins, qui ne peuvent pas migrer ou qui n’ont pas besoin de migrer.

La Grande Migration des Gnous et des Zèbres est un déplacement annuel de centaines de milliers d'animaux à travers les plaines herbeuses de l'Afrique de l'Est, en quête de nourriture et d'eau pendant le changement de saisons. Quelques chiffres sur la Grande Migration Chaque année quelques 2 millions de gnous et près de 500 000 zèbres entament la plus grande migration animale que connaisse notre planète. Durant tout le temps que durera ce fantastique phénomène, les animaux parcourront environ 800 kilomètres.

Les animaux migrateurs adoptent ce comportement nomade parfois dangereux dans le cadre de leur cycle biologique dont le bon déroulement nécessite de changer d’environnement. Les scientifiques affirment que ce mouvement naturel quotidien commun à tous les océans constitue la plus grande migration d'animaux sur Terre en termes de quantité de biomasse déplacée. Les chercheurs ont examiné un phénomène connu sous le nom de "Diel Vertical Migration" (DVM), ou "migration verticale quotidienne", durant lequel de petites créatures aquatiques remontent à la surface depuis les eaux profondes de l’océan durant la nuit pour se nourrir de phytoplancton et retournent dans les profondeurs juste avant le lever du Soleil. Cependant, ce n’est pas cette migration horizontale qui concerne la majorité des animaux migratoires, comme le révèle une étude menée par la Nasa et le Centre National d'Études Spatiales (CNES) publiée le 27 novembre 2019 dans la revue Nature. La majorité des animaux qui migrent le font verticalement La migration verticale a en partie évolué comme comportement aquatique dans un effort de protection contre les prédateurs. En effet, les migrateurs ont commencé à ne remonter vers la surface pour se nourrir que la nuit, lorsque l’absence de lumière empêchait les prédateurs de repérer leurs proies.

La tortue luth détient le record de la plus grande migration animale du monde. En effet, elle parcourt en moyenne 20 500 km à la nage. C’est aussi la plus grande des tortues marines présente sur notre Terre. La tortue luth est aujourd’hui la seule représentante de la famille des Dermochelyidae. La belle-dame est une espèce de papillon migrateur présent sur quasiment tout le globe terrestre à l’exception de l’Antarctique et de l’Amérique du Sud. Il mesure entre 27 et 34 mm, les mâles et les femelles ont un physique similaire. Cette espèce de papillon parcourt environ 15 000 km. Partant d’Afrique, il migre ensuite vers l’Europe centrale et du Sud au printemps où il va se reproduire. Il peut y avoir 3 cycles de reproduction. Le manchot Adélie est l’une des espèces emblématiques de l’Antarctique, tout comme le manchot empereur. Celui-ci se distingue par sa petite taille, l’anneau blanc autour de ses yeux, son plumage de couleur noir et blanc et ses longues plumes qui lui sont propres. Ils passent la plus grande partie de leur temps en mer mis à part lors de la période de reproduction. En effet, ces petits manchots migrent sur une distance de 13 000km. La baleine à bosse détient la 4ème place des plus grandes migrations animales. En effet, elle parcourt environ 8 300 km. La baleine à bosse, mammifère marin qui parcourt des milliers de km chaque année. Le caribou de Grant, sous-espèce du caribou est le cervidé qui parcourt la plus grande distance lors de ses migrations. Cette distance peut atteindre 4 800km. Le renne est d’ailleurs la seule espèce de cervidé à avoir été domestiquée par l’Homme comme animal de trait ou de transport de charges lourdes. Le caribou de Grant est le mammifère terrestre qui effectue la plus grande migration.

Les oiseaux restent les champions en matière de grande migration. Exploitant les courants ascendants, les formations en V ainsi que la position des astres pour s’orienter, ils peuvent entreprendre un voyage de l’hémisphère nord vers l’hémisphère sud sans aucune crainte. Dans ce domaine, le roi de la longue migration est la sterne arctique. Vivant dans les régions arctiques pendant l’été, elle prend la direction de l’Antarctique ou de l’Australie pour y passer l’hiver. Lors de ce voyage de près de 4 mois, elle peut parcourir près de 38 000 kilomètres, soit 76 000 kilomètres aller/retour. Le Guinness Book des Records a mis à jour début 2023 le record de la plus longue migration ininterrompue pour un animal migrateur. Ce record de voyage improbable est détenu par un oiseau : une barge rousse ou Limosa lapponica. Il avait été équipé d’une balise GPS pour tracer son parcours. S’il s’est posé sur l’île de Tasmanie, il a volé sans interruption pendant 11 jours sur une distance de 13 560 kilomètres. L’ancien record était détenu par un oiseau de la même espèce ayant volé 13 190 kilomètres sans se poser. Mais le recordman est un oiseau pouvant parcourir plus de 2 millions de kilomètres dans sa vie.

Chaque hiver austral, le long de la côte orientale du Cap de Bonne-Espérance en direction de la côte sud du KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud, se déroule la plus grande migration animale de la planète en termes de biomasse. Un spectacle saisissant où plusieurs milliards de sardines empruntent les courants océaniques et se rassemblent en d’énormes bancs de plusieurs kilomètres de long. C’est probablement une des plus belles journées de photographe que j’ai eu la chance de vivre. La nature nous a offert un spectacle, le plus grand spectacle du vivant. On est sur la plus grande migration animale au monde et c’est ici aussi qu’il y a des projets pétroliers. Ce qui risque de se passer, c’est de ne plus pouvoir assister à tout ça. Au cours du tournage pour la chaine ARTE sur la plus grande migration du monde. La mission portée par l’équipe de 1 Ocean et l’Unesco est suivie par une équipe documentaire de la chaîne Arte. Deux documentaires seront réalisés par John Jackson et Thomas Labourasse, de Lacaz’a Productions.